Tão jovens e tão ameaçados

Aumenta o número de casos de derrame cerebral entre osbrasileiros mais moços. Também, com a vida que eles levam... Era uma sexta-feira e a residente de medicina Lúcia Gutheil Gonçalves, então com 24 anos de idade, estava pronta para aproveitar a noite de Porto Alegre. Havia acabado de se maquiar e, para ir embora, só precisava pegar a bolsa. No momento em que tentou fazer o gesto, no entanto, seu braço não se moveu. Lúcia pensou em sentar-se para relaxar. Dessa vez, foi a perna direita que não obedeceu ao comando. Ela caiu. Deitada no chão e com a parte direita do corpo paralisada, alcançou o celular e ligou para a mãe: "Meu corpo não se move". Não conseguiu emitir nem mais uma palavra – a essa altura, sua voz já soava empastada. Sua mãe, médica, entendeu o que estava acontecendo e agiu rapidamente: em apenas meia hora, a residente recebeu o diagnóstico de derrame cerebral em um pronto-socorro hospitalar.
A cada ano, no Brasil, cerca de 20 000 jovens como Lúcia são acometidos por derrame cerebral, doença que se caracteriza pela interrupção do fluxo sanguíneo no cérebro. O número, por si só, surpreende, já que a doença é comumente associada aos mais velhos. Outro dado espantoso: em grande parte das vezes, o derrame entre jovens decorre de um segundo mal também relacionado ao processo natural de envelhecimento, a aterosclerose – a deterioração e o estreitamento da parede das artérias causados pelo acúmulo de placas de gordura e de cálcio. Um estudo conduzido no Rio Grande do Sul com 682 homens e mulheres vítimas de derrame mostrou que 20% dos participantes com até 45 anos apresentavam esse distúrbio. Nos anos 80, apenas 10% dos casos de derrame entre pacientes da mesma faixa etária eram decorrentes de aterosclerose. "Trata-se de um quadro extremamente preocupante", diz o neurologista Maurício Friedrich, do Hospital Mãe de Deus, em Porto Alegre, um dos coordenadores da pesquisa. Os jovens sofrem cada vez mais de doenças associadas aos velhos porque seu estilo de vida, para evitar meias palavras, é uma porcaria. Tabagismo, má alimentação, stress e sedentarismo, além de influenciar diretamente no desenvolvimento de distúrbios extemporâneos, também agravam fatores de risco preexistentes. "A adoção de hábitos saudáveis é tão importante que poderia evitar pelo menos 30% dos casos de aterosclerose", diz Eli Faria Evaristo, neurologista do Hospital das Clínicas de São Paulo. "Tal redução, por sua vez, teria um forte impacto na diminuição dos casos de derrame cerebral."
O derrame é a doença que mais mata no Brasil – a cada ano, 100 000 brasileiros morrem vítimas da doença. Além da aterosclerose, problemas congênitos e arritmias cardíacas estão entre as suas principais causas. Dos que sobrevivem a ele, cinco em cada dez ficam com sequelas permanentes. A gravidade da doença depende tanto do local atingido quanto do número de vasos que foram comprometidos pela falta de irrigação sanguínea. O tratamento é, na maioria das vezes, feito com trombolíticos – medicamentos que facilitam a circulação sanguínea. Em metade dos casos, as sequelas da doença podem ser completamente revertidas. Para isso, é fundamental que o paciente receba socorro rapidamente. No caso de derrames leves, pacientes atendidos em até quatro horas têm 50% de possibilidade de ter as lesões totalmente revertidas. Já as vítimas atendidas em até uma hora têm mais de 90% de chance de sair ilesas – graças à presteza da mãe, foi esse o caso de Lúcia, a residente gaúcha. Proteção vinda do coração.A agência reguladora de remédios da Europa aprovou recentemente a primeira prótese que evita a formação de coágulos no coração. Para o músculo cardíaco em si, a novidade não tem o menor impacto. É para o cérebro que ela fará diferença. Cerca de 30% dos casos de derrame cerebral são causados por coágulos que se formam no coração, sobretudo em pacientes com mais de 50 anos. Os coágulos surgem durante a fibrilação atrial, um tipo de arritmia que diminui a circulação sanguínea dentro do órgão, favorecendo, assim, a formação desses trombos (para usar uma comparação didática, bolotas de sangue). Levados ao cérebro, eles podem obstruir vasos.
Quase 90% dos coágulos cardíacos se formam na auriculeta, uma saliência de 2 centímetros localizada na superfície do átrio esquerdo – a cavidade do coração que recebe o sangue oxigenado dos pulmões. A auriculeta é uma extensão do átrio, que, ao agir como se fosse uma sanfona, tem a função de ampliar os movimentos de contração do órgão em situações de muito stress. "Quando o homem precisava fugir de predadores, ela foi de imensa utilidade", exemplifica José Carlos Pachón, responsável pelo serviço de arritmias do Hospital do Coração. "Hoje, ela é útil principalmente para atletas que participam de provas de explosão, como os velocistas."
Pois o que a nova prótese faz é simplesmente fechar a auriculeta. Batizada de Watchman, ela é feita de níquel e titânio e mede 3 centímetros. O procedimento para implantá-la é semelhante ao do stent. O dispositivo entra no organismo por meio de um cateter. Ao chegar à auriculeta, é aberto como um guarda-chuva, bloqueando a entrada de sangue no local e, como consequência, impedindo a formação de coágulos. Até hoje, a única forma de tratar coágulos no coração era o uso de anticoagulantes. "Esses medicamentos, porém, além de exigir monitoramento semanal, oferecem risco de hemorragias", diz Eduardo Saad, chefe do setor de arritmias do Hospital Pró-Cardíaco do Rio de Janeiro. A nova prótese – em fase final de análise no FDA, a agência de saúde americana – deve chegar ao Brasil até o fim do ano que vem.